拜占庭，或說君士坦丁堡，對西方世界而言，從五世紀開始就佔有絕大的意義存在。
它是羅馬帝國的重生與延續，它保存呵護著西方文明與文化（古希臘、羅馬），同時它也抵抗著來自東方的武力威脅，無論是波斯、阿拉伯人或是土耳其人。
不過再璀璨的火花終有平息的一刻，對於拜占庭而言的休止符就出現在 1453 年。
取代阿拉伯帝國崛起的鄂圖曼帝國，成為小亞細亞的新一代伊斯蘭勢力，進一步逼迫拜占庭。
鄂圖曼新的蘇丹 穆罕默德二世 雖然是位喜怒無常、城府極深的人，但同時卻也是個敢於接受新觀念的跨時代人物。
相對拜占庭的 君士坦丁十一世 其實也是出色的領導者，雖然不像 查士丁尼、利奧六世具有軍事和領導的能力，手下也欠缺 貝利撒留、尼基弗魯 這種戰場大將，但他的確為了挽救市民與帝國的生命做了最大的努力。
不過從上帝視角、後者之明來看，當時君士坦丁十一世做的再多，也只不過把垂死之人再吊一口氣而已。無論在人力物力上，拜占庭和鄂圖曼的差距過大。
這光是從幫蘇丹設計攻城巨砲的匈牙利人 烏爾班 所受待遇可見一二。
烏爾班其實是先前往拜占庭晉見君士坦丁十一世，皇帝也有識人之明想留他在宮内，但拜占庭的財力已竭，根本支付不出烏爾班想要的，才轉而前往鄂圖曼。
從這也可以知道，當時的鄂圖曼、拜占庭或說東西方起用「對方人馬」，並不是一件希有的事。事實上戰前君士坦丁堡有伊斯蘭教徒，鄂圖曼也有基督教士兵（雖然有很多是被迫的）和人才。
雙方的界限並沒有想像中來的大，但兩方的鴻溝卻是越來越深。
有趣的是不管君士坦丁十一世或穆罕默德二世，在兩邊的陣營裡都不見得是正統，甚至受歡迎的人物。
君士坦丁十一世為了拯救君士坦丁堡，不惜在宗教上與西方妥協好來爭取更多的奧援，所以他在拜占庭的東正教信徒心裡永遠是個異議份子。
同樣地，對基督教的人事物採取包容態度的穆罕默德二世，在伊斯蘭教徒眼中恐怕也是不夠虔誠的人，這可以從他兒子對他的諸多批評略窺一二。
拜占庭的陷落或許是無可避免的現實，但投射到今天世界，卻又有幾分微妙的即視感。
當初君士坦丁十一世向西歐求救，換回來基督教世界的冷漠。而西歐諸國的爾虞我詐，也與鄂圖曼的商業利益糾葛，以及地理位置上的優勢（對法蘭克王國來講，前面有拜占庭和義大利擋著），都是他們躇躊遲疑的原因。
如同現今歐洲情勢，有著東歐（以及美軍）擋著俄羅斯、阿拉伯世界戰火，西歐一派才有那閒情逸緻可以高談人權和環保，但同時間矛盾地與沒人權、不衛生的中國有著難以割捨的利益關係。
回過來看本書，Roger Crowley 做了次極出色的敘述性歷史還原，讓人讀來極其暢快。很多戰爭鏡頭透過文字如歷眼前，也達到戲劇所辦不到的地步（包括攻陷後的屠城，這點土耳其是不可能拍出來的）。
在外務越來越繁忙，變成要花半個月～一、兩個月才能看完一本厚書的我，這本拿起來就欲罷不能，在 6~8
天就已讀畢。
而為了看這本《1453》，也先去看 Lars
Brownworth 的《拜占庭帝國》當做前導。不過若不是很解拜占庭歷史的，還是可以直接看《1453》不會有太大影響，只不過會少了不少樂趣和脈絡的關聯性。
本書是直接簡翻繁版本，譯者是中國之前當紅的翻譯陸大鵬，臺灣出版裡已有好幾本他的譯作。本書頁旁的註解全出自於他的筆下，有相當的廣度，對普羅讀者的幫助不可說不小。
♡《拜占庭帝國：324-1453拯救西方文明的千年東羅馬帝國》讀後感
♡【土劇】Rise
of Empires: Ottoman（帝國崛起：鄂圖曼）
圖片來源：電影《新蜀山劍俠》、自攝
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