如果對日本城有興趣的，五大國寶天守是個不錯的起點。
而彦根城離 JR 車站約 900m，國寶天守裡算最近的一個了。
彦根城築城於 1603 年（一說 1604），時值天下大勢底定的關原之戰、徳川家康 就任征夷大將軍與兼任右大臣之後。
雖然家康那時已把全日本統一，但政治上並未百分百掌控，因為還卡了大坂城的豐臣秀賴和淀殿。
明顯證據就是家康當時把三子德川秀忠的女兒嫁給了秀賴，希望能融合豐臣家，降低戰事的可能。另外全國大名在正月時向家康行禮到伏見城，但家康仍要他們到大坂先向秀賴賀年。
而 1605 年家康卸任將軍一職傳給了秀忠，世襲制完成，當要求秀賴上洛（低頭）來祝賀被淀殿以死來抵抗。當時的家康也不敢硬來，最後還派出六子松平忠輝代替將軍向豐臣秀賴請安才平息這窘局。
然而老謀深算的家康，早已預見未來可能與豐臣家（與西日本大名）之間的戰爭，在各重要關口安插自己人馬以做防備，其中最靠近京都、大坂的彥根城就是這麼來的。
家康把四天王裡最年輕的 井伊直政 被派至此處，並首度動用普請來蓋城，可見重視程度。
彥根城是座三重三階的天守，相較井伊直政的地位與這裡的重要性似乎稍嫌小了些，這是因為這座天守是從有幸運之城之稱的大津城移築過來。據說其他的櫓、石頭、建材也有取自佐和山城、長浜城、安土城等地。
彥根城是座平山城，座落彥根山、也稱金龜山，所以又別名金龜城。
古時候和現在地形有所不同，當時這裡只是個琵琶湖上的孤島，建城之初先搞了填土工程，然後引水弄出環繞城池與城下町的護城河。再做左右兩個曲輪保護本丸（天守），是座擁有高防禦力的城池。
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| 連結空堀與天秤櫓的露天木造天橋，但它前身是有屋頂的廊道橋 |
彥根城並造了登り石垣，這是在豐臣秀吉發動想征服明國的文祿・慶長之役（1592～98）裡發展出來的技術，用處是防止敵軍在山坡上做橫向移動。
現存的日本城裡僅剩彦根城、松山城、洲本城、竹田城、尼巌城可以得見，其中彦根城多達五處，是擁有最多登り石垣的一座。只可惜有部分崩坍，很多已禁止讓人就近參觀了。
石垣崩坍的原因除了年代久遠之外，還有個很重要的原因是明治維新後廢城，一些建築物被撤走讓原有的樹木快速增長，使得多處石垣鬆動歪斜。
這問題在十幾年前包括熊本城、姫路城等日本城都發生過，當時為了保存重文而砍樹，卻遭到自然保護團體強烈抗議…最後是用與自然共生採取「間伐」的措施，這方法也得到大多數市民的認同（環團就不得而知了）。
此處石垣也曾鬆動整修過
我們進城時剛好錯過鐵砲隊演練，好可惜。
不過卻趕上了彥喵（ひこにゃん）的表演。
彥喵和哭媽萌（くまモン）都是老牌的日本吉祥物了，也是少數歷經十幾年仍人氣不衰的一位。
看完表演準備進天守了。
彥根城是賞櫻名點，雖然已過櫻花季但今天是週日，人潮還是多到很可怕的地步。
進天守就要排隊十幾分鐘以上，在天守裡面也是小貪食蛇，參觀品質自然低下。
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| 彦根城雖是複合望樓天守，但很多窗戶都像這樣加鐵絲網，部分視野只能算普普 |
當天人實在很多，參觀完天守和三重櫓後已精疲力竭，玄宮園直接放棄。
不過出了彥根城後，在表門橋那又去參觀了馬屋。這也是我來彥根城除了天守、登り石垣之外另一個重點。
古代大名為了交通、運輸、傳訊而飼養馬匹，政治中心的城池内自然就設置了養馬的地方。這座馬屋建於江戸時代，2015 年完成了第二次的文化財產保護維修，是日本所有古城裡唯一一座還保有馬屋的地方。
結束了參訪再回到車站前，補拍了初代城主井伊直政銅像，整個彦根城之旅才算做完全套了吧！
時間比預定的有點早，所以搭著 JR 繼續前往下一個地方。
圖片來源：自攝
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