【推薦】《人種源始》讀後感

臺灣出版界近幾年可能是受賈德戴蒙的人類三部曲影響，陸續出版了所謂人類文明的「大歷史」書籍，講解從最早人類的出現，到古文明的發展然後再到現代的一連串過程。

不過關於最初智人的演化過程，大多都簡化或短篇幅帶過，想要深入瞭解就顯得極度不足。所幸市面上還有這本《人種源始》，而且還是三年前出的，實在感謝貓頭鷹出版社的用心。

現代人已經很清楚達爾文的演化論要表達什麼，同時也普遍接受這個物種演化理論，但事實上「適者生存」這個說法在一些條件下其實經不起考驗（非指天擇論是錯誤，而是解釋上的曲解）。

書中以證據配合理論證明所謂演化，並不在於遇到改變的環境下，基因會去突然改變來配合環境，而是這些基因可能早已存在，只是等待著適合出場的機會。

人科動物也是如此，經歷了一定時間的潛伏，加上生存的環境因氣候而改變，才使得百萬年前一些猿類慢慢開始用雙腳站立行走，伴隨著多樣化的人類近種親戚，經過了數十萬年後，最後才出現了智人這個獨一無二的族群，也就是我們。

作者 Tattersall 是耶魯大學考古與人類學博士，後任紐約自然史博物館人類史榮譽廳長，浸淫在人類史上已經超過三十個年頭，功力之深無需贅言。

書中他仔細地從體質人類學（化石考古）與分子人類學（基因），來講解人科人屬動物的發現與演化，這些今日早已消逝的人類親戚如南猿、直立人、匠人、巧人…不同於其他書籍，將這部份都極度省略帶過，但要真正瞭解人類發展史甚至到人類考古，這是不可避免的歷程。

書中將人骨化石講解、石器的研究，講的鉅細無遺，對於完完全全沒有接觸過人類史的，可能會略感苦手，但撇開較為專業的名詞，我想並不至於會跟不上書中的節奏。

另外書裡不時穿插著一些骨頭化石重繪圖，或是石器照片，閱讀上會較為輕鬆。不過對各人屬動物（考古出土）地點就省略，也就是沒有地圖，這點比較遺憾。

很晚很晚，也是放在書尾幾章的智人才出現，我想看這本和其他大歷史、人類歷史等書最不同的地方，在於看了那麼多智人的親戚興起又滅亡，而等看在介紹智人這幾章時，會更能深深體會現代人類的出現是有多難得與巧合。

也因為「非常年輕」的智人，才讓基因的多樣性完全無法與其他物種（包括已消失的人屬）相提並論。當然，這也是當時地球氣候驟變，讓智人的族群減少至幾萬人，甚有說法是只剩 5 千上下而造成。

這個影響的結果，就讓一個山頭的兩隻黑猩猩其 DNA 差異性，大過住在蘇門答臘與法國的兩人；一支西非黑猩猩族群間的 DNA 差異性，可能就超過全人類。和平主義者口中的「四海一家」，在從科學角度來講是頗為站得住腳的。

相對地，中國極力想證明「中國人」自古以來不屬於地球其他人種，並非來自非洲，而是從現今中華人民共和國南部另起的一支智人。然而無論在古人類型態或是 DNA 檢測下，這些（很可能是官方御用的）中國學者全部被打臉打到牙齒都掉了。

從人屬動物出現到智人的過程，也讓我體會所謂的「人性」，冷漠與自私，關懷與協助，早在數萬、十幾萬年前就已深刻在人類的基因（行為）裡頭。從這個角度來看，人既不是性本善也不是性本惡，而是兼容。就如一些古哲學家所言，可以從人身上看到神與魔的存在。

智人擁有所有生物有史以來，獨有的思考模式與語言溝通能力，但智人也有其破壞性十足的一面。人屬動物身份從獵物轉換到獵人，但一直能包容其他人類族群並存，但智人出現後，包括尼安德塔人等其他人種都從地球消失。

最後作者以人類學的角度來看智人的未來，以及尋求解答的可能，也是相當獨到。

不可否認地，古人類學是個還在進展且存在許多迷霧的學科，有些研究也隨著更多化石證據和   DNA 研究而與時俱進，相對「著書」只要一久就顯得過時。Tattersall 也說再過五十年，今日的這門學科在未來看起來也會顯得奇怪，但對於書中的一些論述，我認為在現時之下對一般門外讀者來說，仍是開眼界地相當珍貴。
想知道更多更新的人類學訊息，可參考友站【盲眼的尼安德塔石器匠】，連結於文末。

全書有些部分的確有些深澀，特別末兩章提及腦部運作與表符運用，可能也缺乏腦部科學的足夠證據，蠻多我認為比較流於想像，也不容易體會。

但整體而言這是本不厚重卻份量十足的科普書，三年前的排版也不像現在許多出版社用偷呷步的方法來糟蹋著作（貓頭鷹現在出版的書，是不是也稟持一樣精神就不知道了），本書讓人讀起來極其愉悅，當然也值得推薦。

書名：人種源始

作者：Ian Tattersall

出版社：貓頭鷹

出版日期：9/2014 (初版)

頁數：346

原價：380

◇   盲眼的尼安德塔石器匠

圖片來源：自攝