全名是《從希臘雅典的榮光到普丁崛起，全新觀點和幽默解讀》，落落長…
原文書名其實叫做 "A Short History of Europe: From Pericles to Putin"，不過如果照翻過來可能又是那種「極簡XX史」，但這樣會跟不少書撞名，可能嫌不夠醒目所以才改了這名字吧。
如同原文書名，這是個極短的歐洲史，如果以一本四百多頁的書而言。
要如何在那麼短的篇幅與字數中，詳述又盡量不遺漏地說著兩千多年、跨越數十個現代國家的歷史，其實是件非常大的工程。
作者 Simon Jenkins 去除了國別史，而是以年代與人物來做區分，如同英文書名副標題一樣：從伯里克利到普丁。
即使現代左派史家慢慢開始重視個人史或微觀史，呼籲大眾更重視平民百姓的生活角度。但無可諱言的是，帝王將相的政治史與戰爭史，依然是主流，也依然是最能將漫漫長河的歷史流程釐清的方法。
無可諱言，現今西方世界甚至民主世界、包括世界龍頭美國，所繼承的精神和制度都是來自歐洲，瞭解歐洲也絕對有其必要。
Jenkins 從西方文明起始的古希臘開始，一直到俄羅斯的普丁為止，由於這本書的成書時間約在 2018 年，所以現代的普丁掘起、俄羅斯併吞克里米亞、英國決議脫歐等事件都有入書。
Jenkins 並非正統的史學家，他曾任泰晤士報編輯與衛報的專欄作家，書中所取材的都是來自各學者的歷史著作。不過身為一個如 Lars Brownworth 般的說書人，在快速又重點地汲取整個歐洲歷史這方面上，顯然此書已達到標準。
正如古典史學者 Mary Beard 所說，在研究時…我們所認知與所獲得的認知相同重要…這些事實從混亂、混沌與矛盾中得出。也就是說，我們現今所得的「歷史」，往往是經過人為與時間的「摧殘」編織而成（特別是古代史）。我們在看這段歷史時，所思考與分辨真偽的過程是同等重要的。
就如同李維這位古羅馬史著者，也是根據多方史料編成了他的史書，裡頭也參雜了許多他很個人的意見…我們永遠無法絕對客觀地來看待歷史。在讀此書時，當與作者有所不同看法時我也常想到這點。
Jenkins 認為歐洲是有其共同集體意識，不過他也承認許多的「歐洲價值」在專制時代、帝國擴張時都顯得很片面。
在我的看法，歐洲一直處於四戰之地，即使在羅馬共和國、羅馬帝國統治下，仍不免受到邊境的紛亂。也由於這種情勢，從古希臘傳承下來的歐洲文明與文化，才得以更加璀璨與發光。更證明了那句「人類文明推動了戰爭，戰爭又推動了人類文明」如此反諷又實在的話。
現今大半歐洲雖然統一為一個歐盟，然而這種欠缺監督制衡的超國家聯盟，我認為是註定會失能的。作者 Jenkins 也不太認同現今的歐盟，他認為從歷史觀來看，這樣的政府是永遠缺少各方的共識（換句話說，英國脫歐是正確的）。
回過頭來，這麼一本能讓人快速瀏覽（說『快速』其實也是得看各人看書速度…），就能概括地瞭解歐洲這塊土地的歷史政治進程，其實是相當夠份量的。
但由於是濃縮份量，所以不少地方必須有所切割，當用一章看完古希臘，兩頁介紹亞歷山大大帝，瞬間還有點詫異 XD
所以接下來看到古羅馬也僅用一章帶過，就顯得老神在在了。
當然，跨越了中世紀，所佔的篇幅也越來越大，這是因為越靠近近現代，史學家能拿到的史料就更充沛的緣故。
而越靠近現代，比如 WWI、WWII、冷戰時期，這些歷史，或說局勢的演變，就對我們我們生活的現時間接影響力就越大。比如現今進行式的俄烏戰爭，就是二戰後、甚至十九世紀就種下的因子。而德國對俄國的態度較軟，若照書中的說法，也並是現在因為德國能源被俄羅斯抓住咽喉而已。
總而言之，這是本蠻不錯的歐洲政治歷史簡介書，能引領讀者入門，若有興趣可以更往其中一環去深研。亦或將之當作索引，偶爾拿來翻開查閱。
書名：英倫視野下的歐洲史
作者：Simon Jenkins
出版社：臺灣商務
出版日期：3/2020
頁數：448
原價：600
圖片來源：自攝
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