【大推薦】《MVP 製造機》讀後感

  

其實有點久沒看棒球，棒球相關書籍看的更少了，但這本《MVP 製造機》真的讓我喜愛，也是我認為自《魔球 (Moneyball)》之後，中文出版界内最佳棒球書了吧。

是說奧克蘭運動家隊掀起了棒球革命，以數據為主來挑選被其他人所忽略的好球員，稱之為 moneyball。電影有翻拍同名書籍，不過内容則是精簡了不少，重點幾乎全放在主角布萊德彼特飾演的 Billy Beane 身上。

不過在運動家之前，遠在八十多年前的 Branch Rickey 就已展開過新的棒球革命。

當我們在讚揚四零年代道奇隊 GM Branch Rickey，破天荒簽下第一個大聯盟黑人球員 Jackie Robinson 時（這故事也被改編成電影《42》），我們更應該要知道背後的動力是來自 Rickey 想要球隊更好、更強。

而在三零年代大聯盟放寬球員名單後，當時仍任紅雀隊 GM 的 Rickey 就已率先其他隊伍開始打造農場系統。那年代各隊並不像現代有專屬小聯盟的「養成系統」，大家簽的球員都已經是「完成品」。而比較沒大錢的球隊想要贏，就必須另拓途徑，增加球員來源就是方法之一。

Rickey 會簽下 Robinson，其實也是同樣道理。在那時其他隊伍已經學會紅雀的方式，養了不少小聯盟球隊，轉隊的 Rickey 想要讓道奇更強，就是轉眼做另一項突破革命。當時一群打的嚇嚇叫，卻不在大聯盟系統内的黒人球員明擺在那，如果想要球隊戰績變好、票房更佳，從理性來看，運用這些黒人球員是極其合理之事。

這其實也告訴我們，種族藩籬的打破，最有效不是靠蠻力，而是市場機制、自由與時間。當然 Rickey 和 Robinson 的勇氣也是，但那就是另一個故事了。

就像 Rickey 一樣，Beane 的 moneyball 也遇到「被群起模仿後效力遞減」的窘境。一些有資源的球隊如洋基、紅襪等等，用了 Money + moneyball，成果當然更勝 moneyball。

如同本書所說：「忽然間，其他球隊都不隨便放走他們的哈特伯格 (Scott Hatteberg) 們了」。《魔球》的招式是撿別人輕忽的、沒注意到的場上重要技能（選球能力、上壘率、長打力），但當別隊也知道這點時，你自然就難以再去撿便宜貨了。

新的一波棒球革命不同以往，是以加強球員本身技能為宗，運用高速度攝影機、生物力學、物理學、營養學、影像，再搭配 moneyball 前所發展出來的 sabermetrics。這波「進階球員發展」革命堪稱 moneyball 2.0，但卻能讓 moneyball 看起來像是中學生程度。

過往我們所知道的很多「棒球常識」在這新一波的革命之下，或許都能被掃進垃圾桶裡。

比如以前的投手熱身、訓練，用加重球、助跑長傳、用力擲球等方式是被認為容易受傷且絕對不被允許的，然而從主角之一 Trevor Bauer 和後來越來越多跟隨者的實證，這樣的訓練不但不會受傷，反而有益。

我們從小就聽到給投手的指導是球要壓低，但，對於一些擁有高轉速四縫線速球投手，不應該去要求他們把球投到偏低的位置，相反地是要多投 high fastball，當然這都有理論與數據來證明。

還有就是常聽到投變化球容易受傷、速球較不易受傷，但或許實際上是相反…而在這波棒球革命裡，投手要改進變化球也不再是像以往瞎子摸象，只要運用高速攝影機和 Pitch f/x，以及不斷地練習與修正，就能辦到。

另外打者部分，也提到常被教導的是將球往地上打，揮棒軌跡要平，但經數據證明，越高的揮棒仰角（5°~12°）更能有效擊出強力的球，當然越強的球，形成安打、長打的機率也就越高。

關於這些新科技、新觀念，書中提及的非常多，有讓我大開眼界、嘆為觀止的感覺。其實這波「進階球員發展」革命，約略發生在 2016~2019 的大聯盟賽季，其中以 2018~19 成為顯學。而剛好這幾季是我近年來最少看大聯盟的時候，許多球員名字居然都有點陌生甚至未曾聽過了…

但扣除這些，其實書裡還提到一些關於一萬次練習（著名書籍《異數》）和心理學的部分，個人相當喜歡…（無論各個技能）夠份量的練習是非常重要的，但有品質的練習能讓你事半功倍。《異數》也不是跟你說做一萬次練習，你就能成為大提琴演奏家或職業棒球員。

Kyle Body 對此所說的兩句話個人甚愛，在此截錄出來：

「如果你跟某人說只要付出一萬小時的深度刻意練習，就能習得一項技能，我覺得並沒有錯。但這前提是，這個人得對競爭感到痴狂，而且達到偏執的程度，Bauer 就是這樣的人……」 

真正的 Bauer 的故事，要傳達給我們下一代的意義，並非「你什麼事都辦得到。」…應該是「假如你想要達成非常遠大的目標，那就必須對該目標感到近乎瘋狂地步的執著…對我來說，那才是真正的技能習得」。

這讓我想到業界一位超級傳奇 E 曾說：「不能成功，是因為那些人想要失敗。」

結果有人質問，也許那些人心裡想贏，但只是技能不足啊。

但 E 說不是，如果他們真想成功、真想贏，他們會不盡一切去尋求學習技能。

道理，其實是一樣的。

再把話題轉回棒球。

這波「進階球員發展」革命之下，大聯盟也產生了許多「奇怪」的事。

首先是弓單力王求。

大聯盟這幾年的用球彈性系數較高已經是個不爭的事實，但，這或許是因為投手群們更受惠於「進階球員發展」，相對打擊技能，投手機制在革命中進展的速度要來得快很多，也造就了投強打弱的情況。

大聯盟官方或鑒於這點，才將球偷改系數？

另外打者（與許多教練）也認知，三振出局對得分期望值的傷害，其實並未大於其他出局方式。基於 sabermetrics，一個常能幹出長打，也同時擁有高三振率與高保送率的 A 打者，我們不應把他視為比高打擊率 B 打者為差，特別在數據上 A 打者擁有相若或更高的 WAR、wOBA。

但可能也因為這樣，BIP 變少，球賽的傳統欣賞價值或許也跟著下降…

還有就是「進階球員發展」革命不但於大聯盟，也以深入小聯盟。如果可以把大聯盟選手變得更強，那年紀更輕、薪水更低的農場選手有何不可呢？

所產生的正效應是，過往小聯盟薪水實在不易支撐這些球員活口，更別說養家了，間接影響到的則是他們的飲食。但從營養學上來看，更好的飲食（搭配訓練）能幫助選手們有更佳的發揮，於是有不少大聯盟球隊也開始幫旗下小聯盟球隊添增完善的伙食。

但另一方面，大聯盟主席曼佛地魔瑞Rob Manfred 也提出縮編小聯盟球隊的主意。

但除了節省成本之外，縮編真等於好？

一說小聯盟就像一堆可能永遠進不了大聯盟的普通球員，在陪未來明星球員在練球，犧牲了他們尋求第二人生的時間。
然而現在進階球員革命既已出現，又怎麼能確定那些所謂「普通球員」不能晉升到大聯盟，即使是以板凳身份？

率先贊成這項措施的隊伍，正是這波革命先趨的休士頓太空人隊。

理由很簡單，因為太空人在大小聯盟部分早已深耕，無論起步時機、擁有資源與對選手的瞭解，都比不少隊伍來得更先進。所以可以節省成本、或許還能拉開與其他隊伍的領先距離，對自己有利的事，他們是毫不猶豫的。

說到太空人變太鼓人，這本書因成書時間較晚，所以也在末章寫入（如果沒有就讓人失望了）。

他們也算是這次運用高科技棒球革命，演化成走偏鋒的最佳反例吧！認為只要能贏，就可以無所不用其極，最後是將道德層面與聯盟規則都視於無物，也讓他們的冠軍戒指蒙上一層黒影。

不過也不能因為作弊，而完全抹煞掉他們在改革上率先付出的努力和嘗試勇氣。

只不過後續引發的官方處罰的内容，其實是令非常多業内與球迷不滿的，因為沒有半個球員因為這次的作弊而受到任何懲處…

無論如何，這本《MVP 製造機》是相當優異的好書，也讓我那段時間不願拿起其他書來一口氣看完。

全書排版也很不錯，沒有像現今出版社搞留白增頁的爛招。

另外要說的是，譯者李秉升也是棒球愛好者與 FOX、運動視界的寫手，曾任《好球帶》的播報，對大聯盟與棒球的認知是十分足夠的。

書末的譯名表也相當可愛，居然是用ㄅㄆㄇ來做引注，台味十足，超讚的！XD

不過硬要挑缺點，大概是我覺得這本那麼好的書，應該要用精裝或軟精裝本吧。

書名：MVP 製造機

作者：Ben Lindbergh, Travis Sawchik

出版社：堡壘文化

出版日期：5/2020

頁數：488

原價：630

圖片來源：自攝