1862 年在長州、土佐兩藩的攘夷派勢力壟照之下，京都產生了名為天誅的恐怖主義行動，凡持開國論者、佐幕派、安政の大獄中的幕吏…全都是天誅組行刺的對象。更嚴重的是有不少浪人趁機流竄進來，冒稱天誅組來搶劫、殺人，頓時京都陷入恐慌之中。
治安日益惡化，幕府決定設立「京都守護職」來試圖改善情況，並指派会津藩主 松平容保 就任。不過，守護職並未發揮真正作用。
1863 年春，将軍 徳川家茂
1864 年夏，尊王攘夷派人士欲在池田屋商討暗殺計畫，但計畫人士之一的 古高俊太郎 被新選組查獲有異而逮捕。經過嚴刑拷打古高仍隻字未透露，最後換成新選組副長 土方歳三 以一種極度殘忍的逼供方式*才讓古高供出實情。
*以防有人不適所以隱藏。土方先將古高綑綁，再用五寸長釘從他的腳背釘入刺穿腳底板，接著將之倒吊起來並在雙腳底板那側的釘頭插上蠟燭點燃，古高俊太郎最後終於受不了這痛楚而吐露實情…
經土方歳三逼供後，新選組將消息報告給守護職的会津藩並請求支援，但無回應，於是局長 近藤勇 決定由新選組自行解決此事。7/8 從八坂神社附近的祇園會所兵分兩路出發延路搜索，近藤率領隊員 10 人往池田屋，土方帶 24 人往四国屋。
古高俊太郎邸跡就位於河原町通與木屋町通之間的小巷內，離中岡慎太郎寓居跡很近。雖說日本的治安普遍良好，不過是位於寂靜的小巷內，所以夜晚經過時還是得多加留意，單身女子或許能免則免。
在賣懷石料理店「金茶寮」前頭立有的武士瑞山寓居跡紀念碑，那是這位土佐勤王党創始者在京都的住處，在同棟位於另一頭鴨川旁的就是四国屋，旁邊有個細長的防火巷…事後回想那時候應該走過去看看才對。
當時在金茶寮門前照了好幾張相，然後才發現有個穿著和服的中年大嬸在旁邊似乎已經站了一段時間，我趕緊放下相機與她說抱歉，就見她致意過後很快地碎步進去了…真不好意思呀！大嬸。
新選組在這次任務出動時的總人數上有其爭論，不過近藤隊較少、土方隊較多則為定論。換句話說，其實一開始新選組認為四国屋才是對方選擇聚會的地方，只不過土方隊經一番搜索盤問後並未發現異狀，然後才轉往池田屋。
另一方面，近藤隊進入池田屋後發現這裡聚集了 40 多名攘夷派人士，隨即展開戰鬥，最初甚至只有 4 名新選組人士於屋內，而主戰場的 2F 更只有近藤勇與天才劍士 沖田総司 兩人。據聞等土方隊趕到之前，兩邊已對戰超過 30 分鐘以上，足見新選組的實力。
不過後來総司因肺結核發作退出戰局…
等到土方隊加入戰局後整個情勢扭轉，雙方繼續刀光劍影的互砍約一個多小時，最後新選組 1 人戰死、2 人重傷，池田屋內的攘夷派 20 餘人被捕、7 人被砍殺。新選組以寡擊眾的這一役震驚京都，守護職的松平容保也賜予獎賞，從此之後各方人士皆識新選組名號，再無人敢小覷他們。
池田屋原址經過輾轉幾次的換手，有做過旅館、房屋出租、柏青哥店等等，從 09 年之後則是一家同名的居酒屋營業。這次旅行得省吃儉用些不能亂花那麼多銀兩，所以就沒進去吃了…倒是看到網路上有人寫過食記，好像蠻好玩的。
離開池田屋順著河原町通往北走經橫向的御池通後，十字路口左邊會看到京都市役所，右邊則是京都大倉旅館（京都ホテルオークラ）。大倉旅館現址在幕末時期是長州藩在京都的官邸，所以他們也在自家旅館側邊立了一個桂小五郎（木戸孝允）像。在離銅像不遠處的木屋町通內，則是桂小五郎與他的愛妻 幾松（木戸松子）的寓所。
幾松是京都一位名妓，本出身武士之家，後來因家道中才落淪為京都三本木的藝妓。她工作地點也是各方人士飲酒聚會之所，「維新三傑」之一的桂小五郎就是在這認識了幾松，據聞兩人一見鍾情。
不過那時小五郎是個窮小子，沒什麼錢能常來見幾松，更不用說想幫她贖身。同為長州藩的 伊藤博文 知道內情後，拿著刀去威脅老闆才答應先讓幾松恢復自由之身。兩人就在木屋町這租了間房子同居，但生活費與贖身的錢仍是沉重負擔，於是幾松繼續重操舊業，一方面可以賺錢，另外也幫忙他的愛人搜集情資（其實這是很危險的事）。
在經過池田屋事件之後新選組到處在京都搜捕勤王志士，小五郎只好逃出京都。只是他後來太過思念幾松，所以扮成乞丐又混進京都與幾松於二条橋會面。
這段期間小五郎在京都除了躲藏還是躲藏，常需要幾松送食物接濟他，但京都的環境對於長州人士來說變得愈來愈險惡，最後小五郎請商人 廣戸甚助 幫忙帶著他與幾松逃離。只是出京都沒多久後就被幕府發現並展開追捕，在不得已的情況下兩人分頭避難，小五郎將幾松送至下関，自己則與甚助前往出石（兵庫県豊岡市）。
桂小五郎、幾松逃亡時，龍馬正隨著 西郷隆盛 前往鹿児島展開「薩長同盟」事宜
待在出石的小五郎後來與甚助的妹妹 廣戸須美 結婚，並靠著甚助出錢在那開了一家小店。半年後，長州藩情勢穩定下來，甚助此時也為了打聽長州的消息而到了下関，回程時，幾松隨著甚助一起到了出石。
在得知長州情況後，小五郎決定放棄出石的生活，想重新投入倒幕工作。此時他提議須美一起前往長州，但或許須美自己也全都看在眼裡，瞭解她與幾松 2 人在小五郎心中的地位，決定不隨小五郎而留在出石（後來須美嫁給了一位商人）。
1865 年，小五郎因藩命改名為 木戸貫治（維新後才變為木戸孝允）。同時長州藩士 岡部富太郎 收幾松為養女以提高其地位，並讓她改名為木戸松子，兩人也正式成親。戰火下的這對情侶幾經波折後終於結成眷屬。
12 年後，小五郎因腦疾病故。幾松在小五郎死後 9 年也跟著過世，享年四十四歲。
現代的小五郎 & 幾松寓所舊跡已經改成為一間和式料理旅館，就如同「池田屋」取名的模式一般，就是直接以小五郎的戀人「幾松」為名。而這間旅館的馬路斜對面就是佐久間象山・大村益次郎遭難之碑，旁邊不遠處則為兵部大輔大村益次郎公遺址。
從這的木屋町通轉出去到河原町通，就可以看到大倉旅館前的小五郎銅像。在那拍了幾張相後覺得小五郎的眼睛怎麼怪怪的，就近一看才發現原來那上面有隻蜘蛛。我就站上銅像前的石座邊，然後用筆記本將那隻蜘蛛「救」下來…旁邊的警衛伯伯大概會覺得這個人有點毛病。XD
難得有看到椅子，我也在那坐著休息一下，看著飯店內的咖啡店人們，看看外頭的街道、車子、行人，不知為何這景象讓我有種陌生卻又熟悉的異樣感。接著全身放鬆後才有「哦，我真的已經在日本了啊！」的感覺，此時突然很想女友…
在當初池田屋事件發生前桂小五郎其實也在現場，但並不曉得他到底是在打鬥開始後，亦或是新選組未到前就已離開池田屋。但不管怎樣，這次的事情再加上日後的蛤御門之变，以及在出石那幾個月的避世生活，讓他惹了個難聽的外號叫「逃跑的小五郎（逃げの小五郎）」，認為他是專靠烙跑來保命。
個人認為這外號或有誇大部份，也有其真實性。比如池田屋事件，並不能完全確定小五郎到底是在何時離開；但待在出石，相對同樣是避難卻仍力圖做藩內爭鬥的 高杉晋作，小五郎的做法的確是會被人認為軟弱了些。
不過縱觀維新後的小五郎會發現，雖然出身於抱著死腦筋攘夷論的長州，但他其實是走「略為」和平的路線。比如 坂本龍馬 死後，他就曾經寫信給伊藤博文說很擔心國家會走向內戰的路子。
再比如征韓論時，他剛開始可能是因政治立場才站在反對出兵的 大久保利通、西郷従道 這方。但原本持「國家此時無足夠兵力與財力」而反對征韓的西郷従道，隔年卻又決定攻打台灣，對此小五郎是第一個跳出來反對的人。
他認為既然先前以國力不足、內政優先為由而不出兵，但現在卻又另開戰場，這根本於理不合，為此他也辭去参議一職以示抗議。
或許，他死前喊著那句「西郷（隆盛），你也該適可而止了吧！」，也是出自不想見到再繼續戰亂的緣故吧？
◇ 池田屋 はなの舞
◇ 幾松 ホームページ
◆【食記】2011關西(京阪神)-06：京都海鮮茶屋-池田屋/新撰組斬殺倒慕派遺址(京都三條小橋旁) via Wisely 的 拍拍照.寫寫字
♡ 歷史之道；木屋町通 & 河原町通
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圖片來源：白い地図工房、京都探索隊、Google map、Hajimenokizu、幕末ガイド、自攝
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