尼古拉二世（左）、津田三蔵

十九世紀末的日本才剛歷經了明治維新，正處於力求提升國力，且試圖從歐美俄等強權國家所設之不平等條約中逃脫的階段。

日本國內雖已逐漸全面西化，但仍是有不少過激份子抱著攘夷排外的想法。

1891 年，俄羅斯帝國派尼古拉王子（之後的俄皇尼古拉二世）去海參威為西伯利亞鐵路主持開工典禮，之後前往印度、中國，最後訪問日本。

他從長崎上岸後又到鹿児島停留，接著再搭船至神戸、京都。

而就在遊玩琵琶湖後，在經滋賀県大津町乘坐著人力車返回京都的途中，突然被一位擔任護衛工作的大津警察 津田三蔵 拔劍砍殺。所幸車夫 向畑治三郎 拌倒津田，另一名車夫 北賀市市太郎 協助奪劍，加上與尼古拉王子同行前來的希臘王子 喬治 也抽出拐杖猛擊津田背部，才讓尼古拉王子雖被津田一路追殺且造成頭部有道將近 9cm 傷口，但仍不致喪命。隨後行兇的津田三蔵也被逮捕。

史稱為大津事件。


事情發生數日後，明治天皇派北白川宮能久親王，帶著外務大臣 青木周蔵、內務大臣 西郷従道，前去探望在大津養傷的尼古拉王子，但又擔心還是無法平息憤怒，隨後天皇親自前往慰問。

當時的日本國力仍然孱弱，而俄羅斯則為世界頂尖的軍事大國，砍傷了未來的俄皇，幾乎是等同向俄羅斯宣戰意味。因為害怕一旦俄羅斯起兵報復，日本將會有亡國之虞，於是全國上下陷入極度恐慌之中。

這非誇大之辭。在尼古拉王子遇刺後八天，曾有一婦女拿著剃刀在京都府庁前割喉自刎以表謝罪，後來也以「房州の烈女」為之稱呼這位 畠山勇子…


補救方法是要將行刺的津田三蔵給予處死。
只是當時日本法律雖有規定危害貴族可處死罪，但此法僅限於日本貴族。換句話說，若按照正常的法律程序來走，是不能判刺殺俄羅斯王子的津田死刑。但日本方面又深憂若不處死兇手，則難以消弭俄方怒火。

爾後政府分為兩派，其中大部分主張要殺津田以救國家者，如首相 松方正義，以及西郷従道、伊藤博文、陸奧宗光（陸奧甚至還動過暗殺津田的念頭）、後藤象二郎 等重臣；而另一派則堅持依法審判。

其中大審院院長（等同我們現時的大法官院長）的 児島惟謙 表示，「刑法中該條文並無包含於國外貴族。而既身為法治國家，就必須完全遵守法律規定」。
児島惟謙

由於児島院長的堅持，再加上駐俄大使 西徳二郎 詢問過俄羅斯外相，對方曾表達若此案判日本人死刑，俄羅斯也將會為其請求減刑。

內外兼備的情況下，最後津田三蔵被以「謀殺未遂」判無期徒刑結案。

而此事也造成青木周蔵、西郷従道辭職以示負責；司法大臣 山田顕義 也借生病為由而辭職；伊藤博文辭去貴族院議長；滋賀県知事 沖守固 上任僅一年，也因此事而辭去職位；並迫使首相松方正義進行內閣改組。

大津事件打造了日本的司法獨立的基石，更重要的是，這事件也贏得當時國際上其他國家的尊重。而雖說日本在日後與各國解除了不平等條約，多少是因為之後的國際情勢變化，與自身國力不斷加強的緣故，但此一事件的處理也的確有著開啟改變的重要影響。


圖片來源：Wiki、Русский Биографический Словарь、日本国立公文書館、今日の出来事ロジー